Château et salles historiques

Le cœur de la forteresse est la cour intérieure, dont la partie inférieure a conservé son sol d'origine. De là, on accède aux cinq corps du château, construits à différentes époques entre l'an mil et le XVIIe siècle : la Tour principale ou Castellana, l'Aile Della Scala, l'Aile Visconti, la Tour de Jean Visconti et l'Aile des Borromées. Sur la droite de la cour, un auvent bas adossé au mur d'enceinte invite à la découverte : il s'agit d'un ancien cuvier datant des environs de 1630, qui abrite l'un des plus grands pressoirs à raisin d'Italie. En face, l'aile Scaligera, en pierre d'Angera, a subi de nombreux remaniements depuis le XIIIe siècle jusqu'à ces dernières années, où elle a été transformée en un cadre attrayant pour des expositions d'art contemporain. Devant, au niveau le plus élevé de la cour, s'élève l'aile des Borromées, précédée d'un grand portique à trois arches. Ses clefs de voûte sont ornées des insignes sculptés de la famille Borromée : la devise Humilitas au centre et celle du Morso (frein) sur les côtés. De là, un large escalier du XVIIe siècle conduit au premier étage.

Dans la Galerie, les tableaux accrochés aux murs permettent de donner un visage à de nombreux personnages de la lignée : parmi les plus importants, le portrait équestre de Charles IV Borromée, celui d'Émile-Paul Borromée et un tableau de Saint Charles, copie ancienne de l'original conservé dans la cathédrale de Milan, qui le représente saluant le duc et la duchesse de Savoie après son pèlerinage au Saint Suaire de Turin. La Salle des cérémonies, reconnaissable à son plafond en bois à caissons, se distingue par la présence d'une partie des fresques du milieu du XVe siècle, sauvées du Palais Borromée de Milan après les bombardements de 1943 qui ont détruit une grande partie de l'édifice.

Mais la salle la plus célèbre et la plus spectaculaire du château est la salle de justice, située au deuxième étage de l'aile Visconti. Un miracle qui nous est resté absolument intact depuis la fin du XIIIe siècle. Comment ne pas se sentir tout petit devant une telle magnificence ? Le salon rectangulaire est divisé en deux travées avec une voûte à double croisée d'ogives ; il est entièrement décoré de fresques sur trois côtés et sur les voûtes. L'auteur est le mystérieux « Maître d'Angera », un artiste qui s'est distingué par son exceptionnel talent chromatique avec ce cycle de fresques du XIVe siècle, considéré comme l'un des plus riches et des plus complexes de la peinture médiévale italienne. La description d'épisodes historiques, relatifs à la victoire de Desio en 1277, est liée à l'influence des planètes et des constellations du zodiaque.

Les deux grandes peintures qui ont inspiré le nom de la Salle des Fastes des Borromées, dans la tour de Jean Visconti, sont également d'une grande valeur. Les toiles ont été réalisées par le peintre Filippo Abbiati pour célébrer le passé et la grandeur de la lignée. Le tableau de la Salle du Bon Romain fait partie de la même série et représente Jean Borromée chassant les Goths de Rome et recevant le titre de Bon Romain. Également liée au thème des peintures qu'elle contient, la Salle de la Mythologie est décorée de copies de peintures célèbres représentant des sujets mythologiques et elle abrite également une collection de précieuses majoliques d'Europe et d'Orient.

Des décorations géométriques vives, avec des losanges noirs et blancs et des bandes diagonales vertes et rouges, caractérisent la Salle de Saint Charles, qui doit son nom aux meubles ayant appartenu au saint et qui étaient à l'origine conservés dans cette salle. Les restaurations - effectuées à différentes époques, du Moyen Âge à nos jours - ont permis de conserver intacte l'intensité des couleurs et de mettre en lumière, comme par enchantement, des détails de fresques inédites.