Die Isola Bella schaut mit ihrem eleganten und verführerischen Profil aus den Gewässern des Lago Maggiore. Es ist die Harmonie, das perfekte Gleichgewicht zwischen Natur und Architektur, die auf den ersten Blick besticht. Faszinierend ist auch ihre Geschichte, die eines sich über 400 Jahre hinziehenden Wandels. Von einem einfachen Felsen im 17. Jahrhundert hat sich die Insel dank des Engagements der Familie Borromeo, ihren langjährigen Besitzern, zu einem exklusiven Ort der Schönheit, der Kultur und der Modernität entwickelt.  

Mit den ersten Plänen von Giulio Cesare III. und Carlo III. und später mit Vitaliano VI., der in jeder Hinsicht als ihr Gründer gilt, nimmt die Isola Bella Gestalt an. Vom Festland aus ist sie sofort erkennbar, denn mit ihrem terrassenförmig angelegten Garten und dem Teatro Massimo auf der einen Seite im Süden und dem Palazzo und der Mole im Norden mutet sie wie ein Schiff an. Ihren Namen hat sie zu Ehren von Isabella d'Adda, der Frau von Carlo III., erhalten, die die Insel als Mitgift erhalten und 1630 den Barockgarten angelegt hatte. Ursprünglich hieß sie „Isola Isabella“. In den darauffolgenden Jahrhunderten gingen die Eingriffe weiter, bis die Insel 1948 mit der Fertigstellung des Salone Nuovo im Palazzo und anderen Arbeiten ihr heutiges Aussehen annahm.